NRW Green Maschine
(c) Sebastian Sendlak
Nach dem souveränen Halbfinalerfolg über Niedersachsen bleibt die erhoffte Krönung vor heimischer Kulisse aus. Eine kompromisslose bayerische Verteidigung stoppt die U18-Auswahl Nordrhein-Westfalens kurz vor der Endzone und besiegelt die 0:19-Niederlage im Endspiel um die Deutsche Meisterschaft.
Der Traum vom nationalen Titel auf heimischem Boden ist für die NRW GreenMachine auf schmerzhafte Weise geplatzt. In der Neuauflage des Vorjahresendspiels um die Deutsche U18-Landesmeisterschaft unterlag die Auswahl des American Football und Cheerleading Verbandes Nordrhein-Westfalen (AFCV NRW) den Bavarian Warriors mit 0:19. Nachdem die Mannschaft von Head Coach Sascha Krotil im Vorjahr nur hauchdünn mit 0:7 den Kürzeren gezogen hatte, blieb den Gastgebern auch diesmal die Revanche gegen das bayerische Team von Auswahltrainer Martin Hanselmann verwehrt.
Fehlerhafte Anfangsphase bringt frühe Hypothek
Dabei war die NRW-Auswahl mit viel Schwung und Rückenwind in das Turnier-Wochenende gestartet. Im Halbfinale auf Bochumer Boden hatte sich die GreenMachine noch in bestechender Verfassung präsentiert und die Niedersachsen Mustangs mit einem deutlichen 21:0-Shutout in die Schranken gewiesen. Die Niedersachsen verloren am Sonntag schließlich auch das kleine Finale um Platz drei gegen die Baden-Württemberg Lions chancenlos mit 0:41.
Im großen Endspiel konnte die NRW-Offensive an diese Durchschlagskraft jedoch nicht anknüpfen. Zwar hielt die eigene Defensivabteilung den Gegner zunächst in Schach, doch schlichen sich im Angriffsspiel der Hausherren wiederholt Ballverluste ein. Bayern nutzte die Ballbesitzwechsel konsequent aus. Im zweiten Spielviertel brachte die gegnerische Nummer 89 die Warriors mit zwei erfolgreichen Fieldgoals – darunter ein Distanzschuss aus knapp 50 Yards – zur Halbzeit mit 0:6 in Führung.
Drama an der Goalline: Sieben Versuche bleiben ohne Zählbares
Die erhoffte Wende nach der Halbzeitpause erlitt schnell einen herben Dämpfer. Ein Passversuch der GreenMachine geriet in die Hände der bayerischen Nummer 42, die das Leder per Interception-Return direkt zum Touchdown in die NRW-Endzone zurücktrug. Nach dem misslungenen bayerischen Extrapunktversuch lief die Krotil-Truppe einem 0:12-Rückstand hinterher.
Im Schlussviertel stemmte sich die Mannschaft mit allem dagegen und erarbeitete sich die riesige Chance zur Rückkehr in die Partie. Getragen vom lautstarken Heimpublikum tankte sich der NRW-Angriff bis unmittelbar vor die gegnerische Endzone. Gleich sieben Versuche standen den Gastgebern innerhalb der gegnerischen 5-Yard-Linie zur Verfügung, um die verbleibenden Zentimeter zu überbrücken. Doch die bayerische Defensivmauer hielt jedem Anrennen stand und verhinderte mit letztem Einsatz den erlösenden Touchdown.
Tränen nach Schlusspfiff – aber ein starkes Signal für den Nachwuchs
Die bittere Gewissheit folgte auf dem Fuße: Nach einem weiteren Ballverlust per Interception fand der gegnerische Spielmacher die Lücke zum 0:18, ehe der Extrapunkt den 0:19-Endstand markierte. Nach dem Schlusspfiff herrschte im Lager der GreenMachine tiefe Niedergeschlagenheit. Trotz aller Tränen und des verpassten Pokals unterstrich das Turnierwochenende das immense sportliche Potenzial des nordrhein-westfälischen Nachwuchses, der sich vor heimischem Publikum bis ins Finale kämpfte und eine hervorragende Visitenkarte für die künftige Nachwuchsarbeit im Bundesland hinterließ.
